スレートとは、粘板岩を薄い板状に加工したもので、一般に屋根葺き材として広く使用されています。元々は、天然の粘板岩を素材とする天然スレートが使用されていましたが、天然スレートは高価なため、石綿とセメントを書こうした人工のスレートとなる「石綿スレート」が広く普及しました。
しかし、石綿スレートもアスベスト問題など健康に与える影響が取りざたされるようになったことで最近では減ってきており、現在では石綿を使用しない無石綿スレートが主流となっています。無石綿スレートは「化粧スレート」などと呼ばれています。
スレートのメリットは、瓦よりも軽量かつ安価で施工もしやすい上、耐候性、耐久性に優れているという点にあります。化粧スレートの中ではクボタ松下電工外装のコロニアルが有名で、コロニアルの普及率が非常に高いことから、現在では「コロニアル=スレート」という使われ方になっています。